试想一下当你站在大峡谷的人行天桥上时，悬空在科罗拉多河上空1200米的马蹄形桥会带给你什么样的震撼？一想到自己要涉险站立在10厘米厚的玻璃板上，估计你马上会觉得天旋地转和吓得呆若木鸡。
尽管让人如此惊心动魄，但当你意识到自己不会跌落在身下的万丈深渊后，你会长舒一口气，然后勇敢向前迈出第一步的。
然而，眼见就一定为实吗？说白了，我们有能力分辨我们到底是活在现实而不是幻境吗？
伴随着VR和AR技术的崛起，现实世界和虚拟世界之间的界限正日渐模糊。
通过佩戴Oculus Rift——一种VR头戴设备，你就能感觉自己置身于一个事实上不存在的沙漠之中。通过使用Google Glass，你能用眼前显示的信息快速定位到身边最近的咖啡店，而不像其他人还得low到打开智能手机上的地图app。
而现在Naotaka Fujii（国家背景的Riken研究所的研究员）更是给VR赋予全新的意义：“substitutional reality（替代现实，SR）。”
VR公司Hacosco的CEO于2012年领导Riken实验室进军自适应智能领域，致力于开发出一套操纵现实的系统。这个名叫SR的系统可以重构体验，情景就跟科幻电影“Total Recall”类似，Arnold Schwarzenegger饰演的角色通过购买记忆移植芯片，就可以在克隆人Mars身上感受真实世界带来的享受。
Riken的SR系统不会给你植入真实记忆，但视听效果确实能逼真得使大脑信以为真，分不清过去现在、真假虚实。
其实，里面的把戏也很简单。首先，打开一个头戴显示器（HMD），以便后面可以在你眼前创设出场景。然后，一段预录制的360°影片就会加载到HMD中，和你身处的环境配合，达到情景交融。
其中的变化如此微妙、流畅，用户根本就不会察觉到突兀之处。
尽管Fujii是日本VR和SR行业的领军人物，但他不是工程师。确切来说，他是研究“社群性思维”的社会心理学家。他研究的就是在不同社会条件下，人类是如何做出相应的行为实现和他人的交往。
刚开始时，Fujii是作为眼科专家出道的，他研究了MIT关于如何限制眼球运动的成果。随后，他于2004年返回日本，并效力于Riken公司，他开始对“社群性思维”产生兴趣。
Fujii说他想找出他屡屡感到社交困难的原因。起初，他在他的实验中用猴子作为标本。但当他把实验扩展到人类时，他遇到了难题。
他说：“如果我对受试者说‘早上好’，想观察他（她）的反应，我就不得不对每个人都保持同样的表情、态度，确保实验的稳定性。但我真的不能一直保持一个相同的情绪，我需要造一个机器出来替我做这项工作。”
这就是SR系统出现的背景。
Fujii还说，一定程度上来看，替代现实要比VR真实，因为插入的图片感觉上就是现实的延伸。
他说他发现了受试者在测试过程中发生的变化。起初，他们对面前的“人”的真实性半信半疑，但很快他们就把它当真人了，还开始和这些预录制的图像聊了起来。
他说：“他们都被迫相信他们眼前所见到的事实，因为他们别无选择。这真的很有趣。”
2014年，Fujii还投资了一个便宜的VR设备，名叫Hacosco，以便他能监控该技术的社交影响力。售价仅为1000日元，通过用户手机定制的卡片式浏览器代替昂贵的外设设备。
与之相比，Sony十月份在日本上架的PlayStation售价为44980日元（433美元），Oculus Rift就要将近90000日元，HTC Vive要99800日元。
Fujii补充道，如果VR和AR的概念可以在日常生活中接触到，我们将对这个技术领域抱有更大的预期。
随着物联网和人工智能的发展，Fujii预言360°图像将有机会遍布到我们生活中的每一个角落，信息和图像会出现在每一个可能的媒介和物件上。
Fujii解释道，这种情景可能出现在你身边的每一个平面媒介上，例如墙壁或者桌子，每一个小物体都可能运行AR或者VR程序。或者有一个3D人形图像能和你交流，充分掌握你的喜好和想法。
这种未来已经到来，诸如Amazon Echo的机器人和Google Home已经实现了这些功能，尽管他们的人工智能系统还有美中不足的地方。Fujii说，如果基于人工智能的设备或者360°图像能够变得足够精巧，我们就不能分清虚实了。这些技术都会作为一种沟通的新模式走进我们的社会。
有人可能会问我们的味觉、嗅觉以致触觉在虚拟世界中将怎样保持工作。
Fujii说我们的大脑会弥补这个缺陷。举个例子，你在做梦时候，会感觉到很真实。你会品尝到肉汁饱满的牛排，或者感觉到微风拂过你的秀发。他说，如果这些概念都打包进一个类似于电影“Total Recall”的经历中时，虚拟的牛排就比真的吃掉一块牛排更容易实现。
他也警告道，新技术也存在着风险。如果人们太过沉溺于这个虚拟的、完美的世界时，人们是否愿意回归到目前这个现实的世界呢？如果这些技术用于犯罪呢？如果这个世界由类似于兄弟会的政府管治，政府用只有在虚拟世界才能使用的物品奖励老百姓时，我们又该怎么应付？
Fujii说：“因为我们的大脑容易被欺骗，对错的意义、真假的价值都被扭曲、改写。社会将会发生剧变。我们可能正处在历史转折的重要关头。”
迄今为止，我们仍然没有制定VR领域的法律法规，日本政府也没有成立相应部门处理潜在的危机。现在完全由生产这些技术的公司自行其是。例如，Oculus就要求产品用户必须年满13周岁。
Fujii于2015年推动VR联盟的动力，就是旨在激发创意，传播VR相关理念。
Fujii说道，VR和SR世界亟需打造成一个高水平的、精通人性的交流平台，当然，技术未来发展的不可预测性也是魅力所在。“我曾经以为我会因为这个世界的乏味而觉得生无可恋。但我现在彻底放弃了这个念头，我要努力地活着，亲眼见证这个世界接下来会发生的变化。到那时候，我们没有人敢断言，我们究竟是活在现实世界还是虚拟世界之中。”
本文来源于The Japan Times
